Британские ученые разработали реактор на солнечной энергии, который превращает углекислый газ, собранный из окружающего воздуха, и пластиковые отходы в экологичное топливо и другие ценные химические продукты, сообщает Кембриджский университет. Статья, посвященная разработке, опубликована в журнале Joule.
В ходе испытаний CO2 был преобразован в синтетический газ, ключевой строительный элемент экологически безопасного жидкого топлива, а пластиковые бутылки – в гликолевую кислоту, которая широко используется в косметической промышленности.
В отличие от более ранних испытаний их технологии солнечного топлива, команда собрала CO2 из реальных источников, таких как промышленные выхлопы и сам воздух. Для этого ученые адаптировали технологию для захвата и хранения углерода, которую используют в добыче ископаемого топлива.
Воздух мелкопузырчатым потоком пропустили через систему, содержащую щелочной раствор. CO2 избирательно улавливался, а другие газы, присутствующие в воздухе, такие как азот и кислород, безвредно выбрасывались наружу. Этот процесс барботирования позволил исследователям концентрировать CO2 из воздуха в растворе, что облегчает работу с ним.
Интегрированная система содержит фотокатод и анод. Система состоит из двух отсеков: с одной стороны улавливается раствор CO2, который преобразуется в синтез-газ, простое топливо. С другой стороны, пластмассы превращаются в полезные химические вещества с использованием только солнечного света. Пластик нужен для того, чтобы отдать электроны углекислому газу. В результате пластик распадается на гликолевую кислоту, которая широко используется в косметической промышленности, а CO2 превращается в синтетический газ.
«Эта система на солнечной энергии берет два вредных продукта отходов — пластик и выбросы углерода — и превращает их во что-то действительно полезное», — отмечают авторы работы.
Чтобы эту технологию можно было использовать в промышленных масштабах, ее еще необходимо усовершенствовать. Однако она уже представляет собой еще один важный шаг к производству экологически чистого топлива.
